New Yorks maratonkung hyllar historiske Almgren: ”Han sprang briljant!”
Andreas Almgren kom till New York för att göra maratondebut. Han lämnade staden som historisk segrare. Efter den svenska uppvisningen hyllas han nu av en av loppets största legendarer – fyrfaldige segraren Bill Rodgers.
Med tiden 2:06:01 vann 31-årige Andreas Almgren New York City Marathon som förste svensk någonsin. En av dem som hyllar honom är ”kungen av New York”, Bill Rodgers, som själv har vunnit loppet fyra gånger.
– Andreas sprang briljant, säger Bill Rodgers.
Efter drygt fyra mil på New Yorks krävande bana återstod kampen om segern. Almgren hade länge hållit sig långt framme i tätklungan och när favoriten Kipruto tvingades släppa blev italienaren Crippa hans sista utmanare. Längs 59th Street insåg svensken att segern var inom räckhåll.
– Det var väl i slutet på 59th Street. Då kände jag att jag hade fått en ganska stor lucka. Jag visste att det bara var 800 meter kvar och att jag kunde hålla om det skulle behövas, berättar Almgren efter målgången.
När han återvände in i Central Park visste han vad som väntade.
– Det var ganska skönt att springa där, komma in i Central Park igen och veta att nu springer jag här och ska vinna New York Marathon. Det är ingen dum känsla!
Crippa gick i mål 13 sekunder bakom svensken, på 2:06:14. Trea blev Kamohelo Mofolo från Lesotho på 2:06:26. Almgrens segertid var dessutom bara fyra sekunder från det svenska rekordet – på en kuperad bana som knappast är känd för att bjuda på rekordtider.
Någon exakt tidsplan hade Almgren inte lagt upp inför loppet. Ändå sprang han den andra halvan över två minuter snabbare än den första.
– Jag hade ingen plan om tider eller någonting. Min enda plan var att ligga där framme med fronten och se till att ingen drog iväg. Jag kände med fem kilometer kvar att jag hade mycket kraft.
Den taktiska prestationen imponerade särskilt på Rodgers. Amerikanen vann New York fyra år i rad, 1976–1979, och har dessutom fyra segrar i Boston Marathon på meritlistan. Han ser en tydlig förklaring till svenskens kyla i det sena avgörandet.
– Hans erfarenhet från banlöpning ger honom en väldigt bra tävlingskänsla. Han vet när det är dags att göra sitt drag och sätta in stöten.
Rodgers har också egna svenska löparminnen. Han minns sin seger i Stockholm Marathon 1981 och de svenska långdistansprofilerna Kjell-Erik Ståhl och Tommy Persson.
– Svenskarna har alltid haft starka maratonlöpare, säger han och beskriver Stockholm som en stad som påminner om New York med sina broar.
För Almgren blev segern en känslomässig urladdning. Efter EM-guldet på 10 000 meter och VM-guldet i halvmaraton tidigare under året kom nu ännu en stor triumf – den här gången på den klassiska maratondistansen, redan i första försöket.
– Jag har nog aldrig varit så känslosam efter en seger. Jag mötte mina vänner och min manager vid målgången. Det kom tårar.
Almgren märker också av den svenska löparfeber som hans framgångar har bidragit till.
– Det är ju en löpfeber generellt i Sverige, men jag bidrar nog ganska bra med den just nu…
Efter söndagens historiska uppvisning i New York lär den knappast avta.
