Camille Herron i blåsväder: Wikipedia-kontrovers skapar debatt i ultravärlden

Camille Herron är en av världens främsta ultralöpare. Nu har hon och hennes make och tränare, Conor Holt, hamnat i ett rejält blåsväder. Anledningen är att det har uppdagats att de har manipulerat Wikipedia-artiklar, för att framhäva Herrons prestationer och tona ner andras.

Det slog det ner som en bomb i ultravärlden i måndags, även om det för många inte kom som en överraskning. Canadian Running Magazine publicerade en nyhet om anklagelser mot den amerikanska ultralöparen Camille Herron och hennes make och tränare Conor Holt. Sedan har diskussionerna gått heta i olika onlineforum, som Letsrun och Reddit, och i sociala medier.

Men vad handlar det egentligen om? Vilka är Herron och Holt? Och vad kommer avslöjandena leda till?

Wikipedia-kontroversen

Det senaste avslöjandet handlar om att Camille Herron och Conor Holt ska ha använt flera olika Wikipedia-konton för att redigera artiklar om såväl Herron som andra kända ultralöpare, bland annat Kilian Jornet, Courtney Dauwalter, Des Linden och Yiannis Kouros. Formuleringar som “widely regarded as one of the best trail runners ever” togs bort from Jornets och Dauwalters sidor, samtidigt som liknande formuleringar lades till på Herrons.

Kontot Temporun73 skapades 2016 och stängdes av i februari 2024. Några timmar senare skapades kontot Rundbowie, vilket nyligen också stängdes av för att ha brutit mot Wikipedias regler om intressekonflikt och neutralitet. Upprepade varningar om självreklam och regelbrott ignorerades av de nämnda kontona som “kränkande”, medan beteendet fortsatte.

Kontot Rundbowie har nyligen också använts för att ta bort referenser till danskan Stine Rex, som slog Herrons världsrekord på 48-timmars och sexdagars (dessa rekord är ännu inte officiellt ratifierade).

Enligt Canadian Running Magazine ska båda kontona ha kopplats till en e-postadress som Herron använt sedan 2007 och till en IP-adress i Holts namn i Oklahoma.

Tidigt på onsdagen publicerades ett epostmeddelande från Conor Holt, där han tog på sig hela ansvaret och menade att Camille inte hade något med kontona eller redigeringarna att göra. Anledningen till det han gjort skriver han var för att skydda Camille från näthat, trakasserier och anklagelser som hon har utsatts för under sin löparkarriär, något som enligt Holt allvarligt har påverkat hennes mentala hälsa.

Istället anklagar han flera etablerade Wikipedia-redigerare – inklusive tidigare produktchefen på Wikimedia Foundation, Steven Walling – som “nätmobbare”.

Holt skriver vidare att han tillfälligt inaktiverade alla Camilles konton i sociala medier, “på grund av de vidriga kommentarer hon har fått”.

Herrons mamma, Susan Easterling Herron, har försvarat sin dotter i kommentarer på Facebook och menar att “någon är ute efter att sabotera henne med falsk information”. Hon skriver också att Camille ”vet vilka hennes vänner är och de som förstår, stöttar och älskar henne!”

Camille Herron – en av världens bästa ultralöpare

Camille Herron har varit i blåsväder förr. Men vem är hon egentligen, som gör att den här storyn har blivit så stor?

Camille Herron är en av världens bästa ultralöpare, framförallt när det handlar om väg och bana. Hon har tre VM-guld, 50 km och 100 km 2015 och 24-timmars 2019. Förra året slog hon banrekord när hon vann hon det klassiska loppet Spartathlon (en seger hon ska försöka försvara nu till helgen) och 2017 vann hon världens största ultratävling, Comrades Marathon.

Hon har världsrekord på 100 miles och officiellt ännu på 24-timmars, 48-timmars och sexdagars. En del av historien handlar dock om att de tre senare rekorden alla har slagits under det senaste året, men ännu inte ratifierats av IAU (det internationella ultralöpningsförbundet). 

Dessutom har hon 14 andra rekord som förs av GOMU (en nybildad organisation som för rekord i flerdagarslopp), rekord som hon hon slog som passeringar när hon i mars blev första kvinna över 900 km på sexdagars. 

Sexdagarsrekordet slog Herron i en tävling som arrangerades av hennes huvudsponsor, idrottsklädföretaget Lululemon, som avslutning av projektet FURTHER. Herron är ambassadör för Lululemon och var en av tio kvinnliga influencers som med mångmiljonbudget skulle visa hur långt man kunde nå om kvinnor fick alla de resurser de behövde.

Ett mer udda rekord är Guinness-värdsrekordet för snabbaste maraton i superhjältedräkt (2:48:51, klädd som Spiderwoman). Enligt hennes egen träningsdagbok nådde hon 100 000 miles löpning 2022, som yngsta kvinna någonsin.

Herron gick tidigare i år ut med att hon vid 42 års ålder har diagnosterats med autism och ADHD. Hon har en mastersexamen i tränings- och idrottsvetenskap och har arbetat som forskarassistent. Hon är engagerad förespråkare för bland annat jämställdhet, inkludering, antidoping och perimenopaus.

På sin hemsida presenterar hon sig som “världens bästa ultralöpare”. 

Conor Holt – tränare och make

Conor Holt är Camille Herrons make sedan 2009. Holt är själv tidigare elitlöpare och har arbetat som coach på universitet, där de båda träffades. De driver numera coachingverksamhet tillsammans. 

Holt säger alltså själv att han har kontroll över Herrons sociala medier, som han nu tillfälligt har stängt ner.

Tidigare konflikter

På samma sätt som Herrons har hyllats för sina prestationer har hon kritiserats för sitt ofta kontroversiella beteende. Parallellt med sitt starka engagemang för exempelvis kvinnor och antidoping beskrivs hon som självcentrerad, arrogant och fixerad vid att vara bäst. Både Holt och Herron har i starka ordalag anklagat dem som de menar inte ha följt regler eller där banmätning enligt dem inte har varit transparent.

När Aushley Paulsen – som 2016 hade stängts av i sex månader för doping – år 2022 slog banrekordet i Badwater (ett 217 km långt lopp genom en av världens hetaste platser, Death Valley), då bidrog Herron till att misstänkliggöra Paulsen (inga bevis befanns mot Paulson).

När Harvey Lewis vann Big’s Backyard Ultra 2022 angrep Herron tävlingsformatet och bristen på översyn och dopingtest.

Framför allt det senaste året har flera ultralöpare anklagats i starka ordalag för att ha brutit mot regler som gör att deras rekord inte borde godkännas. Bland annat danskan Stine Rex, som under 2024 överträffade Herrons rekord både på 48-timmars och sexdagars. Hon utmålades av Herron och Holt som fuskare och anklagades bland annat för otillåten pacing. “Illegal pacing for days. IAU is already aware and won’t ratify”, skrev @runcamille på X.

– Istället för att fira min framgång var jag tvungen att prata med journalister om jag hade fuskat. För mig tog hon min seger och gjorde det till att handla om fusk istället, sa en tagen Stine Rex i intervju med undertecknad efter loppet.

Men även Viktoria Brown har anklagats. Hon har både ungerskt och kanadensiskt medborgarskap och Herron och Holt har försökt att få hennes kanadensiska 48-timmarsrekord ogiltigförklarat.

Likaså har Herrons egna rekord diskuterats. 2022 slog hon sitt eget världsrekord på 100 miles, men kontrollmätning efteråt visade att banan var något för kort, något Herron överklagade (men inte fick igenom).

Ett stort antal tidigare Facebookvänner har blockerats av Camille Herrons konton på sociala medier. Det gäller både ledare och löpare i det amerikanska 24-timmarslandslaget, ultrahistorikern Davy Crocket och även undertecknad.

I slutet av Stine Rex’ sexdagarsrekord i september hörde en mycket upprörd Conor Holt av sig på Messenger, för att påtala regelbrott. Camille Herron taggade sedan undertecknad i ett inlägg, med anledning av rapporter i en Facebookgrupp om Stine Rex’ världsrekordförsök. När anledningen till detta efterfrågades blockerades tillgång till alla Herrons och Holts konton på både Facebook, Instagram och X.

Det är mot denna bakgrund som Conor Holts ursäkt ifrågasätts av många. Men ultralöpningsprofilen och fotografen Ian Corless är mer återhållsam. “Det här är något mörkare, djupare och ett mentalt hälsoproblem som kräver förståelse och hjälp. Det bästa scenariot (tror jag) är att erkänna, be om ursäkt och söka hjälp. Jag tror att ultralöpningsgemenskapen skulle stötta henne. Det finns något mycket ömtåligt här.”

Vad händer nu?

Vilka konsekvenser de senaste dagarnas händelser kommer få för Camille Herron är ännu oklart. Hon befinner sig i Grekland för att springa Spartathlon och försvara sin seger.

Hur kommer Herrons huvudsponsor Lululemon agera? Hur allvarlig blir skadan för Herrons anseende? Kommer hon kunna fortsätta sin löparkarriär? Och inte minst, hur påverkar detta hennes mentala hälsa och vad tar hon för hjälp?

Conor Holts uttalande, där han tar på sig hela ansvaret för Wikipedia-manipulationerna, väcker frågor om vem som faktiskt har styrt kommunikationen i Herrons namn och om sanningshalten i hans påståenden. Vad är Herrons del i detta? Hur påverkas hennes verklighetsuppfattning av att blockera dem som framför motsatta åsikter?

Tre av Camille Herrons världsrekord, gällande 24-timmars, 48-timmars och sexdagars, har under det senaste året överträffats av andra löpare, men inväntar fortfarande officiell verifiering från IAU.

Att Camille Herron är en av tidernas bästa ultralöpare betvivlar ingen. Men vilket arv hon kommer lämna efter sig är en fråga som ännu är för tidigt att svara på.

---