Sofia springer OS-maran i Paris

Hon fick upp ögonen för långdistanslöpning ganska sent i livet. Men nu ska Sofia Gottberg Norén göra det som andra löpare bara drömmer om – springa OS-maran!

– Jag har väl aldrig varit intresserad av löpning och det är jag väl inte nu heller, säger vår maratonprofil.

Trots det något ”svala” intresset för löpning så har Sofia Gottberg Norén ändå genomfört 49 långlopp på bara lite drygt ett decennium. Till denna imponerande samling ingår även krävande ultralopp som exempelvis Ultravasan och Comrades.

När började du springa långdistans?

– Det var inför Berlin Marathon 2013 när jag var 38 år gammal.

Sofia berättar skämtsamt att hennes make Anders Norén förmodligen hade en åldersskris vid den här tidpunkten eftersom han ville springa Berlin Marathon, och då anmälde sig även hon till tävlingen. Men det blev en mycket tuff upplevelse eftersom hon fick så mycket annat att tänka på inför loppet.

– Jag var helt otränad. Anders bröt lårbenshalsen innan Berlin så jag var tvungen att sköta all logistik hemma med att ta hand om småbarn och en skadad man.

Sofia lyckades ta sig runt den tyska huvudstaden, men sedan var väl ändå löparkarriären över? Icke. När maken var återställd från benbrottet så anmälde sig paret till det populära maratonloppet mellan Nice och Cannes på franska rivieran. Därefter har det blivit några maror varje år.

I början handlade det mest om internationella lopp som exempelvis New York Marathon, tävlingar som ”tvingade” henne att hålla igång med löpningen även under det kalla vinterhalvåret.

– Bokar jag in ett lopp så måste jag hålla igång med träningen, förklarar Sofia.

Av den anledningen är maratonsamlingen ständigt växande. I dagsläget har hon sprungit långlopp i ungefär 20 länder inklusive vissa mer exotiska platser som Isle of Man och Lesotho.

Hur kommer det sig att du sprang långdistans i Lesotho?

– Anders hade anmält sig till ett lopp i Indien och ville först testa ett lopp på hög höjd och fann då en tävling i Lesotho.

Sofia berättade att hon naturligtvis följde med till det lilla kungadömet i södra Afrika, men i stället för att sitta i lodgen och vänta så anmälde även hon sig till den 50 kilometer långa tävlingen. Ett lopp som med facit i hand gav henne en helt galen solbränna trots att himlen var täckt av moln.

– Jag hade till och med brännmärken efter hålen från klockans armband, berättar Sofia och skrattar åt minnet.

Ultraloppet i Lesotho råkade infalla med makarnas bröllopsdag, något som faktiskt har skett fler gånger. Förutom i Lesotho har långdistansparet firat bröllopsdag två gånger under New York Marathon och en gång i samband med en mara i Malaga.

– Maratonlopp är en bra ursäkt för att dra iväg någonstans, säger Sofia apropå att bröllopsdagarna allt som oftast råkar infalla med löpaktiviteter.

50 innan 50

När kalenderbladet visade 2016 så bestämde sig Sofia för att genomföra det projekt som hon nu befinner sig på upploppet för: 50 genomförda långlopp innan hon har hunnit fylla 50 år.

– Jag hade just då sprungit 7–8 maror, så det kändes som en piece of cake.

Sofia hade emellertid inte räknat med att världen snart skulle stängas ner på grund av pandemin. Det blev därmed helt plötsligt väldigt bråttom när det återigen blev möjligt att resa runt i världen och tävla.

Under våren 2023 sprang hon sitt 35:e långlopp, en ultra i Slovenien. Men hon hade alltså fortfarande 15 långlopp kvar som skulle genomföras före hennes 50-årsdag som infaller i slutet av juli i år.

– Jag fick ihop elva maror från mars till december i fjol och i år har jag kört en gång i månaden, förklarar Sofia.

Hon ligger därmed på rätt kurs för att kunna genomföra sitt 50:e långlopp i samband med årets Stockholm Marathon, en tävling som dessutom betyder lite extra för henne eftersom hennes pappa brukade springa tävlingen. En glad prick som aldrig lyckades infria drömmen om att springa under tre timmar, men i stället stolt kunde berätta att hans pers var två timmar och sextiosju minuter…

– Det är en speciell känsla att springa in genom porten till Stockholms Stadion. Det känns som att pappa finns med mig då trots att han har lämnat oss, säger Sofia.

Vilken är din absoluta favoritmara?

– Ska man bara springa en mara i livet så är det New York Marathon. Det går inte att slå den där känslan när man korsar bron över till Manhattan. 

Hon sprang Ultravasan 45 kilometer 2015 och fick då smak på längre distanser. När hon senare även sprang Ultravasan 90 kilometer så intervjuades hon halvvägs in i tävlingen i Evertsberg. Jublande glad och på bredaste dalmål berättade hon för publiken att hon från och med nu satte distansrekord för varje meter av tävlingen.

– Jag var inne i ett sådant härligt flow, berättar Sofia.

Och fler ultramaror har det naturligtvis blivit. Sofia har bland annat sprungit det klassiska sydafrikanska loppet Comrades vid två tillfällen, både ”uppför” och ”nedför” (den cirka 86 kilometer långa bansträckningen går åt olika håll vartannat år, vilket innebär att målet antingen ligger högre eller lägre än starten, reds. anm.). Dessutom har hon sprungit Two Ocean Marathon utanför Kapstaden, liksom ett 100 miles lopp i Skåne (cirka 161 kilometer).

Kan du verkligen sluta med löpning nu när du är halvvägs till 100 långlopp?

– Jag kommer inte sluta om jag inte blir skadad, men det blir inte ett i månaden. Och 50 lopp är ju egentligen inget att ha, man ser ju många som springer omkring med 100-tröjor på tävlingarna.

Det blir därmed förmodligen fler långlopp för Sofia. Hon lämnar framförallt dörren på vid gavel för att genomföra 60 maror innan hon fyller 60. Men först och främst ska hon genomföra det som många bara drömmer om, OS-maran i Paris.

– Jag letade på nätet efter lopp förra året och då snubblade jag över den här utmaningen att springa OS-maran i Paris, säger Sofia.

Maratonloppen under OS kommer att avgöras den 10 augusti (män) och 11 augusti (kvinnor). Men klockan 21.00 på kvällen den 10 augusti, alltså mellan de båda maratonloppen, får cirka 20 000 motionärer chansen att springa OS-banan i form av ett motionsarrangemang. För första gången någonsin är det alltså möjligt för den breda massan att springa maratonbanan under OS – och naturligtvis är det hård konkurrens om de attraktiva startplatserna.

För att ha chansen att vinna en startplats krävs att man har genomfört ett antal utmaningar som registreras via en speciell app och det var där Sofia lyckades bli en av deltagarna. Men det var väldigt nära att hon gick miste om det här unika tillfället eftersom hon hade missat att läsa det glada mejlet från arrangören. Lyckligtvis fick hon en påminnelse.

– Jag fick ett mejl där det stod att jag hade 48 timmar på mig att anmäla mig till loppet. Först trodde jag att det var ett skämt, men nu är jag anmäld! Det känns helt overkligt, väldigt coolt!

---