Extremväder dödar 21 ultralöpare i Kina

Under ett 100 kilometer långt ultralopp i nordvästra Kina drabbades löparna av ett plötsligt väderomslag. Kyla, kraftiga vindar, regn och hagel orsakade 21 deltagares död.

När ovädret slog till rapporterades det först att 172 löpare saknades. Tävlingen stoppades och räddningsmanskap skickades ut på banan som gick i ett bergsområde nära Gula floden i Gansu-provinsen i nordvästra delen av Kina.

Av de 172 försvunna löparna återfanns 151 vid liv, varav åtta var skadade och många var svårt nedkylda. De övriga 21 avled.  

De överlevande löparna sa att väderomslaget var väntat, men prognosen hade inte förutsett något värre än vind och regn – och absolut inget extremväder som det som drabbade löparna under lördagens lopp. En del hade startat i shorts och kortärmat.

Tre timmar efter start rapporterades det att delar av banan hade drabbats av kraftigt regn och hagel och snabbt sjunkande temperaturer – så låga som neråt 24 minusgrader. Som ett resultat av de svåra väderförhållandena försämrades också sikten betydligt, vilket gjorde att en del löpare sprang fel.  

Enligt kinesisk media skickades en 1 200 personer stor räddningsstyrka ut för att undsätta löparna. Till sin hjälp hade man värmesökande drönare och radarutrustning.

– Som arrangörer av den här tävlingen känner vi stor skuld och ånger. Vi beklagar djupt de drabbade familjernas förluster av sina nära, sa borgmästaren i provinsen, Zhang Xuchen, under en presskonferens på söndagen.

---