Löparcoachen Per Skoog har följt sina adepter från tonåren till de olympiska spelen. I hans stall finns tre olympier, två svenska rekordhållare och ett flertal EM- medaljer. 

År 2004 är Per Skoog 21 år och jobbar på en ICA- butik i Vara, nordost om Göteborg. En dag får han ett telefonsamtal av den gamle förbundskaptenen Jan Bengtsson. Han undrar om Per vill börja som tränare på friidrottsgymnasiet i Växjö. Trots att han aldrig tränat någon innan väljer han att tacka ja. Ett beslut som påverkat resten av hans liv.

– Jag drev en hemsida som hette Bannister där jag skrev om svensk elitlöpning. Janne måste ha sett att jag var engagerad i medel- och långdistans. 

Första halvåret gick han bredvid Bengtsson för att lära sig av den gamle löpar-räven. 

– Jag tyckte det var svårt i början och tänkte ofta att “fan, jag kan ju ingenting”. Det kunde jag ju, jag hade ju ändå varit aktiv själv även om det inte var på någon superhög nivå. 

Tankarna på att bli tränare hade alltid funnits men han trodde inte att han skulle ta steget så tidigt. 

En speciell resa

Efter två och ett halvt år i Växjö valde Per att flytta tillbaka till Göteborg. 

– Min dåvarande flickväns pappa gick bort i cancer vilket gjorde att vi ville flytta tillbaka. 

I Göteborg fortsatte han sitt engagemang inom löpningen i Sävedalens AIK. Eftersom de äldre grupperna redan hade tränare fick han börja med en yngre grupp aktiva i åldrarna 10–12 år. I dag är en av dessa fortfarande kvar i hans stall, han heter Andreas Kramer och är svensk rekordhållare på 800 meter. 

– Det är speciellt att ha sett honom gå från blyg 10-åring till en medialt van 25-åring som varit med på OS och tagit ett EM-silver. 

Lite senare kom också Vidar Johansson, olympier på 3 000 meter hinder på OS i Tokyo, och Madeleine Björlin-Delmar, medaljör på inomhus-SM för några veckor sedan.

Att Per Skoog har fått möjligheten att vara med på hela resan är en av de sakerna han uppskattar mest med sitt jobb. 

– Det blir lite extra speciellt när du haft en atlet så länge. Du bygger ändå upp en relation med dem. 

Han fortsätter: 

– Jag gillar att ta emot aktiva när de är yngre och följa dem på resan framåt. Det krävs ganska många år för att lära känna en atlet så ju fler år man har tillsammans desto bättre. 

I och med att han tränat sina atleter från en ung ålder, har deras utveckling skett sida vid sida med hans egen. När Andreas Kramer var med på sitt första EM, var det också Per Skoogs första. När Kramer var med på VM första gången var det också Skoogs första. Nu har han varit med och coachat på alla mästerskap. 

– Jag är glad över är att jag började ganska ung och har fått vara med på den här resan relativt tidigt. Jag fyller 39 och har rätt många år kvar. 

Meraf Bahta ny i gruppen

Sedan i höstas tränas även Meraf Bahta av Per Skoog. Meraf som har vunnit EM på 5 000 meter, varit i OS-final på 1 500 meter och slagit flera svenska rekord, har också varit avstängd för brott mot dopningsreglerna. Det var under sensommaren 2018 hon blev fälld för att ha missat tre dopningtester. 

– Självklart var det någonting jag funderade kring. Allt är lite beroende på vad det är för förseelse. Hennes är på grund av tre prickar i vistelserapporteringen. Hade det varit en person som åkt fast för dopning hade jag sagt nej direkt. Nu känner jag Meraf och hon har berättat sin historia men det är klart att man funderade kring det som tränare. 

Meraf är inte ensam om att ha kommit till Per Skoog. Under samma period förra året hörde även Suldan Hassan (dubbel SM-guldmedaljör på 5 000 meter) av sig. En adept som likt Meraf är på en hög nivå. 

– Aktiva som är på en hög nivå tar ett visst ansvar. De tar också lite mer tid. Det gör att man måste fråga sig om man har tid för det? Och om vi kommer att passa bra tillsammans? Passar vi inte tillsammans tar det inte mer tid men mer energi. Oavsett vem det är eller på vilken nivå måste jag känna att det är rätt och att vi kan jobba ihop. 

Per tränar ett stort antal atleter varav 15 stycken är p¨å SM-nivå. Just nu är de inne i en grundträningsfas inför sommaren. Han är hittills nöjd med hur det sett ut på träningarna. När en i gruppen presterar bra brukar det också leda till att flera gör det. Sommaren ligger runt hörnet och Skoog hoppas att den blir lång och rolig. 

---