Jag är löpare: Henna Virkkunen, 53, EU-kommissionär
Finlands EU-kommissionär Henna Virkkunen springer Stockholm Marathon för EU-kommissionens TEAM EU – spring för miljön. Målet för det sjutton löpare starka teamet är att uppmärksamma EU:s miljömärkning Ecolabel.
”Jag började löpträna när jag var fyrtio år, nu är jag femtiotre. Då satt jag som minister i den finska regeringen, och kände att min kondition inte längre var så bra. I hela mitt liv hade jag cyklat och promenerat men som minister satt jag mest i möten hela tiden, och skulle jag ta mig någonstans så blev jag skjutsad i ministerbilen.
Väldigt snabbt upptäckte jag att löpningen kom lätt till mig. Efter sex veckors löpträning sprang jag mitt första halvmaratonlopp. Jag är ingen snabb löpare, men jag kan löpa många timmar i sträck om jag inte behöver springa fort.
I början sprang jag för mycket, jag tyckte så mycket om att springa. Men då började jag också få problem, jag drog på mig skador. Då ändrade jag upplägget för min löpning så att jag sprang ett långpass i veckan och alltid på söndagar, och som mest två löppass mitt i veckan och då sällan mer än fem kilometer. Långpassen på söndagarna är alltid minst två timmar och upp till fyra timmar, det är mycket avslappnande för mig.
Mitt snabbaste maraton var Raate Marathon i östra Finland, där man startar vid ryska gränsen mot målet i staden Suomussalmi. Banan i det loppet sträcker sig över ett av de mest berömda slagfälten i Finland, där de finska soldaterna vann en stor seger över de ryska soldaterna under hårda strider. Det är en mycket speciell plats i den finska historien. Där sprang jag på 3.50, mycket inspirerad av det historiska sammanhanget.
För sex år sedan började jag också med triathlon, så nu cyklar och simmar jag också. Bara löpning är för hårt för mina ben. Sedan jag började med triathlon har jag aldrig haft några skadeproblem.
Mitt första maraton var inte lika lyckat, det sprang jag ett år efter att jag börjat löpträna. Det var i Lahti och det var väldigt varmt väder, och jag drack bara vatten vid vätskekontrollerna. Jag insåg inte att jag behövde dricka sportdryck också, och gick alldeles in i väggen vid trettio kilometer. En funktionär tog hand om mig och gav mig sportdryck, då piggnade jag till så pass att jag kunde ta mig i mål.
SPRING FÖR MILJÖN!
EU-kommissionens TEAM EU – spring för miljön, är ett team på sjutton löpare som vill uppmärksamma EU:s miljömärkning Ecolabel under Stockholm Marathon. Vatten är bränsle för all löpning, men tänk om vattnet tar slut? Bara 40 procent av EU:s ytvatten är rent och hälsosamt, och 2030 kommer den globala efterfrågan ligga långt under utbudet.
Jag tycker bäst om att springa maraton, jag har ungefär samma tempo när jag springer tio kilometer som när jag springer maraton. När jag tränar tycker jag bäst om att löpa i skogarna i Jyväskylä där jag bor, runt sjöarna där. Där har jag också en grupp vänner som jag brukar springa tillsammans med, vi har sprungit ihop i över tio år. Det är också ett bra sätt att hålla kontakten med sina vänner. Jag tycker också mycket om sportevent, det är socialt, man träffar människor, får nya vänner.
I veckorna bor jag i Bryssel, där är det mycket arbete med långa dagar. Men jag försöker alltid få till en halvtimmes träning varje dag, simma, cykla eller springa. Det blir ju också mycket resor i jobbet, då har jag alltid löparskorna med mig. Jag kan vakna en tidig morgon i Tokyo eller San Francisco eller någon annan stad och ge mig ut på en liten löptur. Då brukar de som reser med mig följa med – de har inget val, haha, men de klarar lätt fem kilometer med mig.
Jag har redan sprungit ett maraton i år, från Bryssel till Loeven. Jag tycker mycket om att springa från punkt A till punkt B, som när jag sprang Aten Maraton. Det var en fin upplevelse, att springa en sådan historisk sträcka.
När jag nu ska springa Stockholm Marathon så är det faktiskt första gången. Stockholm Marathon har varit lite knepigt att få till, det ligger vid samma tidpunkt som det är skolavslutningar i Finland. Men nu har min son fyllt tjugo och klarar sig själv, så nu ska jag äntligen få springa i Stockholm.
Jag hoppas bara att det inte blir för varmt. Jag trivs bäst om det är runt tolv grader. Allt under tjugo grader fungerar, men många vänner i Finland som har sprungit loppet har berättat att det kan bli jättevarmt. Och en gång fruktansvärt kallt, med hagel och regn och nästan minusgrader. Det loppet pratas det mycket om av de som fick uppleva det.
Jag vet inte riktigt hur många maraton jag har sprungit, hemma i Finland brukar det bli ett maraton i månaden, eller längre. Jag har också sprungit dubbla maraton, och massor av halvmaror. Det har också blivit ett par fullängdstriathlon, Ironman Finland och i Köpenhamn. Min bästa tid på Ironman är 12.30.
Löpningen är viktig för mig, den är en stor del av mitt liv. Löpningen hjälper mig att orka med mitt arbete, får mig att slappna av. Tankarna flödar, jag kan tänka vad jag vill, jag klarar ut problem och får nya idéer.”
Om Henna Virkkunen
Henna Virkkunen från Finland är vice ordförande i EU-kommissionen och har tidigare bland annat varit utbildningsminister i den finska regeringen. Henna har massor av maratonlopp och flera fulldistanslopp i triathlon bakom sig (3,8 km simning, 18 mil cykel, 42 km löpning). Finlands nuvarande president, Alexander Stubb, är också en Ironman flera gånger om. Det är onekligen rejält med SISU i finska politiker!
