Starka svenska lag när VM på 100 km avgörs
Natten till lördag morgon svensk tid den 7:e december är det dags för VM på 100 km, i Bengaluru, Indien. Det lär bli en utslagsgivande tävling, där det finns förhoppningar om flera framskjutna svenska placeringar.
Den kaotiska trafiken bildar en kakafoni av envist tutande. Att ta sig även korta distanser tar tid. Men Bengaluru kallas för “Garden City of India” och de grönskande parkerna har fått frekventa besök av de svenska löparna.
De tre som utgör det svenska herrlaget – Olle Meijer, Anton Gustafsson och Elov Olsson – har varit på plats i en till två veckor före loppet, liksom Nikita Steiner och Madeleine Lundell. De övriga två damerna, Beatrice Taavo och Hanna Aho, anslöt senare inpå tävlingen.
Sverige medaljkandidat på herrsidan
Sett till samlade personbästan för de tre bästa är det svenska herrlaget rankat trea. I praktiken finns åtminstone tre länder till som är med och kämpar om det som troligen blir silver och brons. Japan har ett så starkt lag att de rentav skulle kunna fylla hela den individuella pallen.
Ettan och tvåan från VM i Berlin 2022, Haruki Okayama och Jumpei Yamaguchi, är de främsta guldfavoriterna. Den senare var bara en halvminut från världsrekordet förra året. Tomoya Watanabe har den fjärde bästa tiden i startfältet, men är det mest osäkra kortet av de fyra i laget, där även Toru Somiya ingår.
Fransmannen Guillaume Ruel ledde länge den senaste VM-tävlingen, men slutade fyra. Han har höjt sig en nivå sedan dess, men är själv ödmjuk inför uppgiften och har viss oro för luften.
Skulle man utgå från hur löparna själva uttrycker sina chanser är Charlie Lawrence given vinnare. Han slog världsrekord på 50 miles för ett år sedan, men har aldrig sprungit en hel 100-kilometerstävling.
Den svenske rekordhållaren Olle Meijer är mer tystlåten om sina ambitioner. Men med det femte bästa personbästat och en bra uppladdning skulle en individuell medalj inte vara någon jätteskräll.
Herrlaget utgörs för övrigt av de senaste fyra årens svenska mästare. Elov Olsson har flera internationella mästerskap i bagaget, med en sjundeplats senast som bäst. Den placeringen har han förhoppningen att förbättra. Anton Gustafsson har en imponerande träningshöst bakom sig, med siktet högt inställt och familjen på plats.
Om alla tre svenska herrar gör bra lopp är de definitivt med i kampen om medaljer.
Jämnt svenskt damlag och öppet om medaljer
Om Japan är storfavoriter till guld både individuellt och i lag på herrsidan är damtävlingen betydligt mer öppen. De senaste tre europarekordhållerskorna är på plats, liksom världsrekordhållaren på 50 miles och den andra i världen som gjort 100 km under 7 timmar.
I Berlin för två år sedan tog fransyskan Floriane Hot oväntat VM-guld, i sin andra ultratävling och slog dessutom europarekord med 7:04:03. Hon har inte gjort någon ultra sedan dess, då hon fött barn. Hennes landsmaninna Marie-Ange Brumelot gjorde ultradebut genom att i våras springa 6:56:54 i en 100-kilometerstävling som inte var sanktionerad.
Brittiskan Sarah Webster slog Hots europarekord med 23 sekunder i sin ultradebut förra året. Då det inte fanns möjlighet till dopingtest fick hon göra om det när hon återigen blev brittisk mästarinna tidigare i år på 7:03:48.
Och så de mer rutinerade, som polskan Dominika Stelmach, vars europarekord slogs vid förra VM. I augusti var hon tvåa i Ultravasan. Hon har fyra topp 10-placeringar i världens största ultratävling Comrades Marathon, liksom irländskan Caitriona Jennings, som tog brons i senaste VM på 100 km.
Även om amerikanskan Courtney Olsen slog världsrekord på 50 miles för bara några veckor sedan är hennes ambition blygsam på VM. Eller kanske just därför. Att göra två topplopp på 80-100 km inom fyra veckor är tufft.
Bland någon av dessa sex lär vi hitta vinnaren.
Svenskorna då? På papperet är det fyra jämna löpare, med personbästan mellan 7:35 och 7:49. Som lag är chansen på en topp 6-placering därför god. Men även individuellt är det fullt möjligt med en topp 10-placering, där dubble svenske mästarinnan Nikita Steiner är den det snackas mest om.
Alla svenskor är rankade 20 till 28. Då tävlingen kommer bli utslagsgivande och det säkert kommer ske en hel del omkastningar under andra halvan av loppet har alla fyra – Nikita Steiner, Hanna Aho, Madeleine Lundell och Beatrice Taavo – definitivt potential att vara bland de 20 bästa.
Följ tävlingen
Daniel Westergren är på plats i Bengaluru och rapporterar i Facebookgruppen Följ VM på 100 km.
Officiell livesändning
Liveresultat
