Innehavaren av fem svenska juniorrekord drämmer inte till med att hon ska ta medalj på OS i framtiden. I stället handlar det om en långsiktig satsning. Möt Spårvägens Carmen Cernjul som har U20-VM i USA som sitt stora mål i år. 

För två år sedan var hon en stjärna i två sporter samtidigt. Det året spelade hon U17-EM i fotboll och tog guld på 800 meter vid ungdoms-EM i Slovakien. Men efter säsongen 2024 la den tidigare mittfältaren i Hammarby fotbollskorna på hyllan – och valde att satsa på löpningen. Hon kände ”innerst inne” att hon hade en större talang för löpning, att det är där hon kan nå längst. 

– Fotbollen har varit så pass rolig att jag inte har kunnat släppa taget om den. Det har varit mycket velande och vissa dagar har jag känt att jag ska bli fotbollsspelare och andra dagar löpare. Men jag kände att jag var skyldig mig själv att se hur långt jag kan nå som löpare om jag ger det 100 procent, säger Spårvägens Carmen Cernjul. 

– I en drömvärld hade jag velat kunna satsa 100 procent på två idrotter men det går ju tyvärr inte. Det var ett jättesvårt beslut, men det kändes väl ändå som att det var ”meant to be” att det blev löpningen, säger Carmen vars mamma Jennie har ett SM-guld på maratondistansen.

– Och pappa spelade fotboll. Så jag har tagit sporterna från båda mina föräldrar, haha. 

I fjol, under sitt första år som renodlad löpare, reste Carmen hem från Tammerfors i Finland med två JEM-silver i bagaget på 1 500 respektive 3 000 meter. Dessutom satte hon svenskt juniorrekord på 5 000 meter (15.38,86) och vann senior-SM på 10 kilometer väg. Hon tog även en fjärde plats på terräng-EM i F19, satte nytt svenskt juniorrekord på 3 000 meter inomhus (9.08,42) och vann det internationella gatuloppet för juniorer i italienska Oderzo. 

Årets säsong har inte börjat sämre. Hittills har Carmen satt hela fyra svenska juniorrekord. Den första februari putsar hon sitt eget inomhusrekord på 3 000 meter med tiden 9.05,82. Två veckor senare raderar Carmen Malin Ewerlöfs 37 år gamla rekord på 1 500 meter inomhus på tiden 4.11,24. Den nionde maj tar hon dessutom Inger Knutssons rekord från 1973 på 3 000 meter då hon korsar mållinjen med tiden 8.56,98. 

Den 23 maj krossar så Carmen sitt eget svenska rekord på 5 000 meter med drygt 30 sekunder. Den nya tiden lyder 15.06,71 – den tredje snabbaste svenska damtiden någonsin, alla ålderskategorier. 

– Jag kände inför den här säsongen att jag var i bra form och att jag har haft en bra vår. Det har varit jätteroligt att få den här starten på säsongen. Nu ser jag fram emot att fortsätta tävla och se hur snabbt jag kan springa och vilka tävlingar som jag kan vinna.

Vilket av rekorden är du mest nöjd med?

– Jag skulle väl säga rekordet på 5 000 meter. Där får jag verkligen till ett jättebra lopp, och får ut det jag har i kroppen med den form jag är i. Och den tiden är väl också bäst om man jämför med tiderna på andra distanser. 

Det har däremot inte varit något uttalat mål att ta de här rekorden.

– Nej, verkligen inte. Jag försöker bara träna på och fokusera på att utvecklas och må bra och att fortsätta älska sporten. Sedan gör jag mitt bästa för att vinna loppen och då har rekorden kommit med det. Det är verkligen bara en bonus men så klart jättekul.  

Du har på ett år gjort rejäla förbättringar av dina personbästatider, speciellt på 5 000 meter. Såg du något i träningen som visade att det skulle vara möjligt?

– Jag har väl vetat att formen har varit bra, men jag har inte gjort specifika pass under våren som har visat att jag kan göra en viss tid. Jag har inte toppat mig på något särskilt sätt inför de här loppen utan mest hållit mig till grundträningen, lättat lite på volymen och sedan tävlat på det. 

Femkilometersloppet i Oderzo i början av maj, där Carmen sprang på 15.21 (16.12 året innan) helt solo och på en väldigt kurvig bana, gav en fingervisning om att hon var i riktigt bra slag. 

– Det gav självförtroende att sedan springa ännu snabbare på bana. 

Det stora målet i år är U20-VM som avgörs i amerikanska Eugene i augusti. Där vill Carmen så klart vara i sin bästa form. Veckan därefter står Birmingham i England som arrangör av EM (för seniorer).

– Vi får se hur det blir med EM. Dels beror det på om jag klarar att kvala dit, vilket är ännu tuffare, dels om det fungerar att göra en dubblering. I stunden fokuserar jag bara på nästa lopp och att göra det så bra jag kan. Jag kommer lägga större fokus på mästerskapen när de närmar sig. 

Vad gäller långsiktiga målsättningar säger Carmen att hon försöker njuta av processen och se till att hon mår bra. 

– Sedan hoppas jag kunna fortsätta utvecklas och bli bättre. Men det är ingenting jag tar för givet, och det är klart att det kommer tuffare perioder också. Men jag försöker tänka långsiktigt – jag vill ha en framtid i den här sporten. Då är det viktigt att man har kul på vägen och att man njuter av hela processen.

Träningen bakom Carmens resultat handlar om tre kvalitetspass per vecka i grundträningen där större delen är tröskelpass. Hon vilar på fredagar. 

– I våras testade jag att köra dubbeltröskel på tisdagar. Då blev det fyra kvalitetspass i veckan under sex till åtta veckor. Annars kör jag ett alternativpass cykel och på de andra dagarna lugn distans samt långpass på söndagar. Jag kör också styrketräning en till två gånger i veckan. 

Under tävlingssäsongen försöker Carmen och hennes tränare Kent Claesson dra ner volymen lite till de lopp där hon vill toppa sig lite extra. Men under maj har hon inte velat göra för många specifika pass eller toppa sig allt för mycket.

– Jag har inte heller velat dra ner på träningsvolymen allt för mycket eftersom jag har en väldigt lång sommar framför mig. Jag vill försöka hålla uppe träningen hyfsat bra, men ändå på ett sätt som gör att jag kan prestera på de lopp jag ska springa. Det är en liten avvägning man får göra. Det gäller att inte köra på för mycket så jag kan känna mig relativt fräsch till loppen. 

Hur många mil i veckan ligger du på?

– I grundträningen har jag legat på 115–120 kilometer. Men nu under säsong blir det mycket mindre inför de lopp där jag vill prestera. 

Vi hörs någon vecka innan Carmen tar studenten på YBC-gymnasiet i Nacka där hon läser på ekonomiprogrammet. 

– Nu blir det fest!

Är det ”all-in” på löpningen efter examen?

– Löpningen kommer ha det största fokuset nu. Sedan vet jag inte om jag utövar det på college i USA eller om det blir hemma – jag funderar över vad som blir bäst. Men det ska bli kul att fortsätta fokusera på löpningen och se vad fler år med löpträning kan ge i framtiden. 

CARMEN CERNJUL  
Ålder: 19 år 
Klubb: Spårvägen FK 
Bor: Nacka 
Tränare: Kent Claesson 

Personbästan: 
800 meter: 2.03,76, svenskt juniorrekord (2024)
1 500 meter ute: 4.10,64 (2025) 
1 500 meter inne: 4.11,24, svenskt juniorrekord (2026)
3 000 meter ute: 8.56,98, svenskt juniorrekord (2026) 
3 000 meter inne: 9.05,82, svenskt juniorrekord (2026)
5 000 meter: 15.06,71, svenskt juniorrekord (2026)
5 kilometer väg: 15.21 (2026) 
10 kilometer väg: 33.53 (2025)