Springtime Travel i New York City Marathon
Det spelade ingen roll att klockan skruvades tillbaka en timme natten före New York Marathon. Inte det minsta. Tiden flög nämligen iväg under de intensiva dagarna i New York City.
Här följer en kort sammanfattning av Springtime Travels resa till världens största maratonlopp.
För oss reseledare brukar det börja pirra på allvar ungefär två veckor före New York Marathon, något som bland annat yppar sig i att man tvångsmässigt kikar på väderappen flera gånger om dagen för att se om det ska snöa under loppet. I det här skedet ser man nämligen bara det sämsta tänkbara scenariot framför sig trots att verkligheten oftast ser betydligt ljusare ut. Förutom ett år med duggregn, så har jag bara upplevt bra väder sedan jag sprang min första mara i New York 2010.
Det här är den tidpunkt då många löpare även kollektivt drabbas av hypokondri. En lätt kittling i halsen är naturligtvis ett tecken på influensa, medan en diskret liten fis är symptom på antingen magsjuka eller hemorrojder stora som Mamma Scans köttbullar. Det finns alltså inga gränser för inbillningar dagarna innan årets stora löparhändelse.
När det gäller Springtime Travels årliga maratonresa till New York så är det uppskattningsvis hälften av resenärerna som ställer sig på startlinjen för allra första gången i ett maratonlopp. Löpare som har avgett det heliga löftet att ”ska jag någon gång springa en mara så är det i New York”. Ett klokt beslut, NYCM är oöverträffad.
Förutom alla nykomlingar på maratonsträckan brukar det även dyka upp några ”återfallsförbrytare” varje år, löpare som vill återuppleva den magiska stämningen som alltid utspelas under hela marathonhelgen. Det här är nämligen en tävling som är så mycket mer än 42,195 meter asfalt. Det är en buffé av smårätter, en långdistanslöpningens thanksgiving med mängder av andra event. Dit hör exempelvis den populära öppningsceremonin som inleder veckoslutet i New York, en häftig inmarsch av samtliga deltagande nationer som påminner om en pampig OS-invigning.
Vänster: Torsdag morgon och årets första morgonjogg i Central Park. De första löparna som reser med Springtime Travel till New York brukar anlända under onsdagen. Majoriteten av löparna kommer emellertid på torsdag och fredag. Höger: Anna Jonsson och Thomas Björnemark på Springtime. Thomas har under flera år haft huvudansvaret för resan till New York, men tänker ta ett steg tillbaka nästa år då Anna tar över stafettpinnen.
När flygplanen med skandinaviska löpare börjar styra in över Manhattan för att landa på Newark Airport i New Jersey så är det dags för nästa app att göra sin årsdebut: Flightradar24. Eftersom de är tre flygplan från SAS (Stockholm, Oslo och Köpenhamn) som landar varje dag måste allt fungera med transferbussarna. Med hjälp av Flightradar24 kan vi reseledare långt i förväg se när flygen beräknas landa.
Via en väl inarbetad SMS-kedja mellan guiderna som finns på varje transferbuss och ledarna på respektive hotell så vet alla inblandande på ett ungefär när bussarna kommer fram till Manhattan. Ledarna kan alltså stå redo med nycklarna när transferbussarna släpper av resenärerna framför hotellen, allt för att göra incheckningsproceduren så kort som möjlig.
Eftersom de flesta har haft några hektiska dagar redan innan flygen lämnade Skandinavien så brukar det vara lättvaggade löpare som anländer i New York. Och med gravt jetlaggade löpare är det därmed alltid ett stort intresse för morgonjoggarna, ett perfekt sätt för de morgonpigga löparna att bekanta sig med upploppet och det som händer direkt efter mållinjen. Samtidigt är det även ett avslappnat sätt för oss ledare att bekanta oss med de som reser med oss för första gången eller återuppliva kontakten med tidigare resenärer.
Man lär sig ganska snabbt att känna igen ansikten på löparna som åker med Springtime. År efter år är det dessutom alltid någon profil som sticker ut lite extra. I år var det utan tvekan den småländske Bajen-supportern Andreas ”Gepan” Gustavsson. En löpare som är för det lilla samhället Torsås vad Frank Sinatra är för New York!
När alla busstransfers, morgonjoggar, utflykter och banbesiktningar är klara så återstår det bara en sak: New York City Matathon. Dagen M som i marathon har infallit och tack vare den lyckliga omständigheten att loppet alltid infaller i samband med övergången till vintertid så får vi alltså en extra välbehövlig timme på oss att umgås med snuttefilten.
Den extra timmen är också viktig för att lyckas övertyga magen om att den behöver gröt redan kvart i fem på morgonen. Tekniskt sett är klockan då kvart i sex vilket gör att det är aningen lättare att skyffla ner havregrynen genom matsmältningssystemet. Genom att även addera en kopp svart kaffe så har man på ett enkelt sätt skapat en extraordinär lavemangmissil som sällan behöver mer än två minuter på sig för att brisera. I det läget bör man alltså befinna sig max en järnsjua från toaletten…
Eftersom nummerlappen redan är fastnålad på tröjan så återstår nu bara att gå en närkamp med tandborsten innan det är dags att med hjälp av kollektiva transporter ta sig till startområdet på Staten Island.
En sista check på väderappen avslöjade att metrologerna varit klockrena i sina analyser eftersom vädret var helt idealiskt. Det här var min elfte start i New York Marathon och jag hade aldrig upplevt ett väder som har varit så perfekt för både löpare och publik.
Det var alltså inte bara Frank Sinatra som levererade denna dag, även SMHI hade gjort sitt för att bjuda på det häftigaste maratonloppet någonsin. En åsikt som jag är ganska säker på delades av både ”Gepan” och de övriga 52,000 på startlinjen…
Vänster/höger: Strawberry Fields, den vackra oasen i Central Park som ligger bara några kvarter från Springtime Travels ”högkvarter” på Manhattan, Hotel Beacon.
Vänster: Morgonjogg i Central Park. Höger: Odd Blakkisrud, Patrik Yderberg, Thomas Björnemark, Anders Forselius och Anna Jonsson, en knapp tredjedel av Springtimes ledarstab i årets New York City Marathon.
Vänster: Dakota Building, platsen där John Lennon blev skjuten 8 december 1980. Höger: Entrén till Central Park vid Columbus Circle, därifrån återstår bara 800 meter till målsnöret.
Förutom löpning ordnas även andra aktiviteter under resan till New York. Citysightseeing och en guidad tur till Brooklyn står bland annat på programmet, men även en shoppingresa för de som hade energi nog att även köra intevaller mellan märkesbutikerna.
Vänster: Statyn av slädhunden Togo i Seward Park, plus en fotobombare… Höger: Charging Bull, Wall Street.
Vänster: Dagen innan maratonloppet körs alltid en banbesiktning runt större delen av banan (minus den korta svängen i Bronx). En möjlighet för löparna att få en föraning om vad som väntar påföljande dag. Douglas Ljungqvist, en fantastisk guide boendes i Brooklyn, samt Lasse Jörbrink som har fullföljt NYCM 25 gånger. Douglas och Lasse har stenkoll på både banan och omgivningarna.
Höger: Svenska valutan i USA är lika eftertraktad som en blodblåsa efter tre mil av en mara, men det finns möjligheter att ändå leva billigt i New York. På Hotel Beacon och några andra hotell finns kök i hotellrummen. På bilden avnjuter två av ledarna en smaksensation deluxe i form av nudlar & chili + baguette för den sketna totalsumman 6 dollar!
Vänster: Avgång 05:20 från Hotel Beacon med det gäng som tänker åka med färjan över till Staten Island 06:30. Höger: Färjan från South Ferry till Staten Island. Nästan 52,000 löpare ska ta sig till startområdet på Staten Island.
Vänster: För många är New York City Marathon ett upplevelselopp, men det finns vissa som har lite mer bråttom till mållinjen som exempelvis damsegraren Hellen Obiri och herrsegraren Tamirat Tola. Höger: Segrarna i rullstolsklassen, de som för övrigt har dominerat sporten i år, Catherine Debrunner och Marcel Hug från Schweiz.
Vänster: Odd Geir Blakkisrud, mångårig och populär reseledare för Springtime har precis promenerat in i mål. Odd slutade i själva verket att springa maraton för ett antal år sedan, men blev ombedd att promenera loppet som en del i gruppen ”Walk New York”. Det här var tionde gången Odd fullföljde tävlingen.
Vänster/höger: Nöjda löpare som precis har genomfört New York City Marathon och andas ut på Hotel Beacon efter loppet. Paret till höger sprang för övrigt loppet på sin smekmånad!
Beacon Bar, Broadway.
Beacon Bar, Broadway.
Beacon Bar, Broadway.
Beacon Bar, Broadway.
Beacon Bar, Broadway.
Höger: Oak Bridge, Central Park. Vänster: Statyn föreställande Alice i Underlandet.
