Löpning stärker din hjärna
Löpning ger dig inte bara ett starkt hjärta och snabba ben. Det stärker också din hjärna och gör dig smartare. Om du springer i dag, kommer du att ha en bättre hjärnhälsa redan nästa vecka.
Går det att se skillnader mellan löpares och icke-löpares hjärnor? Hur ser i så fall de skillnaderna ut? Det ville några forskare vid National Institute for Aging ta reda på genom att jämföra aktiva och inaktiva möss. De tog ett antal möss och delade in dem i två grupper. Några möss fick springa medan andra satt stilla. Efter en vecka sökte forskarna efter förändringar i mössens hjärnor.
Det visade sig att de aktiva mössen hade fler nya nervceller än de inaktiva mössen redan efter en vecka. Dessutom var nervcellerna större med ett mer omfattande grenverk, så kallade dendriter. Nervcellerna var även bättre integrerade i hjärnans nätverk med fler synapser till hjärndelar kopplade till minnet. De var också mindre benägna att reagera och att själva avfyra signaler, vilket vanligtvis kännetecknar mogna nervceller.
Mognade snabbare – genom löpning
De aktiva mössens nya nervceller var alltså lugnare än nya nervceller i de inaktiva mössen. Det tycktes som om löpning fått nervcellerna att mogna snabbare. En löparhjärna hetsar inte upp sig över småsaker.
Hjärnan vilar aldrig. Den är alltid på. Under arbete och vila förbrukar den konstant 20 procent av alla kalorier du äter. Den är dessutom självisk. Den ser till att få den energi som krävs. Hjärnan använder sedan denna energi till att styra och hantera kroppen och till att uppdatera dina mentala modeller av världen. Syftet är att öka din chans att överleva.
De mentala modellerna är din kunskap om världen. De gör dina gissningar om framtiden bättre. De ökar din chans att hitta vägar och stigar att ta sig vidare på.
Vi vet inget om framtiden
Den tekniska utvecklingen går fortare än någonsin och framtiden är omöjlig att förutsäga. Vi ser inte sekel framåt som för några sekel sedan. Då föddes du till ditt yrke. Du var bonde liksom dina föräldrar och dina barn. För ett par decennier sedan kunde du se några decennier framåt, tillräckligt för att välja utbildning. I dag ser du bara några år framåt. Det gör det svårt att välja väg i livet. Inget vet vilka yrken som finns år 2050.
Men en sak är säker och det är att alla har en hjärna och när du springer skapas två proteiner – BDNF och VEGF – som letar sig in hjärnan. BDNF uppdaterar din hjärna. Det fungerar som hjärngödsel. För att hänga med och vara steget före skapar hjärnan nya nervceller, nya synapser och isolerar och förbättrar kvaliteten på signalerna. Dina minnen blir starkare och du lär dig mer. Du blir bättre på att gissa vad som kommer att hända.
Det andra proteinet – VEGF – förbättrar din hjärnas blod- och syretillförsel. Ju fler blodkärl, desto fler vägar som letar sig in i hjärnans skrymslen och vrår. Blodvägarna används för att tillföra näring och för att föra bort avfall. Ju mer näring, desto bättre fungerar du. Ju bättre avfallshantering, desto mindre risk att det samlas skräp som orsakar kaos och demens. För något år sedan upptäckte forskare att hjärnan bokstavligen sköljs ren från skräp när du sover.
Spring dig smartare
Löpning gör dig starkare och smartare. Löpningens proteiner påverkar dig och du blir bättre på att ta in ny information. Du lär dig. Forskning visar att hjärnans kemiska soppa – serotonin, dopamin, noradrenalin och adrenalin – balanseras. Din nyvunna hjärnbalans ökar din motivation och din känsla av välmående. Dina tankar blir mer positiva. Din oro för framtiden avtar.
Allt som händer i kroppen utförs av proteiner. De båda proteinerna BDNF och VEGF bygger om och bygger ut din hjärna. Det är lärandets proteiner. De är två stabila vägvisare i en osäker värld. Alla blir bättre av att lära sig. Framtiden är oviss, men förmågan att lära och suga åt sig ny kunskap ger dig fler möjligheter.
Även om du under flera år slarvat med sömn, mat och motion kan du snabbt öka mängden VEGF och BDNF i hjärnan. Det finns flera sätt att göra det på – men löpning är det bästa sättet. Om du springer i dag, kommer du att ha en bättre hjärna nästa vecka. Om du fortsätter på den vägen ser framtiden lite ljusare ut.















