Tillsammans med The North Face ger vi oss ut för att testa Offtrail Ultra där skon faktiskt hör hemma – på branta stigar, över lösa stenar och i helt obanad terräng ovanför Chamonix.

[ANNONS FRÅN THE NORTH FACE] Ett stort gäng löpare har samlats i The North Face-butiken mitt i Chamonix. Härifrån börjar vi gå upp mot dagens startpunkt. Det tar bara tio minuter att promenera från torget i Chamonix innan staden försvinner bakom oss och bergen tar över. 

Men redan innan vi kommer i gång får vi en liten fingervisning om vad som väntar. Hjälm är obligatoriskt. När vi kommer högre upp finns risk för fallande stenar och dagens runda ska ta oss långt bort från de vältrampade lederna.

Skyrunning – när löpningen går uppåt

Skyrunning är bergslöpning i sin mer extrema form. Det handlar om brant terräng, stora höjdskillnader och tekniska partier där gränsen mellan löpning, hiking och ibland nästan klättring blir ganska flytande. 

Traditionellt handlar mycket om att ta sig uppför berg och nå toppar så snabbt som möjligt.

Men i dag är målet inte bara att springa fort.

Vi är här för att testa The North Face Offtrail Ultra i den miljö skon är konstruerad för. Och vår guide Jean tänker uppenbarligen inte göra det enkelt för oss.

Raka vägen upp

Ganska snart lämnar vi de vanliga stigarna. Jean väljer den snabbaste och rakaste vägen uppför berget, vilket innebär att vi snabbt befinner oss i helt obanad terräng. Stigen försvinner, lutningen ökar och underlaget växlar mellan sten, jord, rötter och löst grus.

Det är här Jean berättar något som passar nästan lite för bra ihop med skon vi har på fötterna. Delar av sträckorna vi rör oss på kallas enligt honom nämligen för ”Corona trails”.

Det handlar om gömda och svårtillgängliga områden som användes under pandemirestriktionerna av löpare som ville fortsätta komma ut i bergen – bortom de vanliga lederna och de mest uppenbara vägarna. Ungefär samtidigt föddes idén bakom Offtrail Ultra.

En sko född ur FKT-kulturen

Offtrail Ultra utvecklades i nära samarbete med The North Faces atletteam under pandemin.

När tävlingarna försvann började många elitlöpare i stället skapa sina egna utmaningar. Ett sätt var att jaga FKT – Fastest Known Time – alltså den snabbaste registrerade tiden på en viss rutt.

För det behövdes en sko som kombinerade två egenskaper som inte alltid är helt enkla att förena. Den skulle vara lätt och snabb – men samtidigt klara tekniska stigar, lösa underlag och branta berg. 

Att The North Face har lyckats med målsättningen märks när vi börjar ta oss uppåt.

Greppet får göra jobbet

Ju högre vi kommer, desto mer teknisk blir terrängen. Här gör Surface CTRL G2-yttersulan och de fem millimeter djupa dobbarna stor skillnad. På branta partier vill man inte behöva fundera på varje fotisättning. Man sätter ner foten och fortsätter uppåt. Greppet sköter resten.

Offtrail Ultra känns också betydligt smidigare än många mer traditionella trailskor byggda för riktigt teknisk terräng. Det kväveinjicerade Dreambound-skummet ger dämpning, men skon behåller samtidigt en lätt och ganska tävlingsbetonad känsla tack vare materialets goda respons.

Ovandelen är tillverkad i ett lätt men slitstarkt meshmaterial med god andningsförmåga. Den har en integrerad Screeguard-damask som sluter om runt vristen fyller dessutom en ganska uppenbar funktion när vi lämnat stigarna helt och hållet – att hålla grus och småsten ute ur skon.

600 höjdmeter senare

Efter ungefär 600 höjdmeter är det dags att vända – och nu förändras upplevelsen.

På vägen upp är det framför allt greppet och stabiliteten man tänker på. Utför blir skons låga vikt och smidighet betydligt tydligare. När vi kommer ner på snirkliga skogsstigar går det att släppa på mer och mer.

Skon känns lätt på foten och det är enkelt att snabbt ändra riktning mellan stenar och rötter. Trots att Offtrail Ultra är byggd för betydligt tuffare terräng finns det en rapphet som gör att den faktiskt vill springa fort.

Det är kanske också där kopplingen till FKT-löpningen märks tydligast. Det här är inte en sko som bara ska ta dig genom bergen. Den är byggd för att göra det snabbt.

Tillbaka i Chamonix

Några timmar efter att vi lämnat The North Face-butiken är vi tillbaka nere i dalen. Vi klarade oss från fallande stenar i huvudet. Däremot klarade vi oss inte från konsekvenserna av 600 höjdmeter upp – och framför allt 600 höjdmeter ner.

Dagen efter gjorde sig passet rejält påmint i framsida lår men Offtrail Ultra hade fått precis det test vi var ute efter. Inte på en perfekt preparerad stig – utan rakt ut i bergen ovanför Chamonix.

The North Face Offtrail Ultra
Typ: Teknisk trailsko för fjäll, branta stigar och offtrail-löpning
Mellansula: Dreambound-skum för dämpning, respons och stabilitet
Skydd: Integrerad Screeguard-damask som skyddar mot grus och skräp
Yttersula: Surface CTRL med 5 mm dobbar
Häldropp: 6 mm (29/23 mm)
Vikt: 227/269 gram (dam/herr)